潜伏期平均为10～12天。起病类似上呼吸道感染，有发热、咳嗽、流涕、结膜充血怕光等卡他症状，小儿尚有呕吐、腹泻等。发病第2～3天口腔颊粘膜可见科氏斑（Koplikspots），为白色斑点，周围有红晕，可持续2～3天。一般于发病第4天皮肤出现皮疹，从耳后颈部开始迅速蔓及全身，至足底及掌部有皮疹，说明已出齐。皮疹为充血性斑丘疹，有时融合成片，但疹间皮肤正常。出疹时体温最高，待出齐后开始下降，随之症状也逐渐好转。疹退顺序，也由耳后开始至四肢。恢复期皮肤有糠麸样脱屑，并留有棕褐色色素沉着。成人患麻疹发热高，中毒症状重，科氏斑不典型，常伴发支气管肺炎，但病死率低。年幼体弱的儿童，皮疹不易发透，且易合并喉炎及肺炎。