急性肝炎既往确无肝炎病史。起病多较急，可有发热、全身乏力以及食欲减退、恶心、厌油等消化道症状，继之出现尿黄、巩膜、皮肤黄染。肝可轻度肿大伴触叩痛，部分病人脾亦可轻度肿大。半年以内完全恢复。乙、丙、丁型肝炎病人如既往已经感染，或此次病期超过半年仍未恢复者均为慢性肝炎。不少乙、丙型肝炎病人，既往无急性感染表现，体检发现HBsAg阳性，或HCV-RNA阳性，应视为慢性肝炎。