事实上，“虚拟恋人”的概念早在三年前就出现在笔记本游戏中。随着互联网的发展，近些年来一批相机APP基于聊天机器人技术也推出了类似内容。不过，因为智能程度不够淘宝虚拟女友，用户感受普遍不佳。

2014年夏季，有人敏锐地闻到这一商机，推出真人饰演的“虚拟恋人”。原本淘宝虚拟女友，天猫上只有某些商家，但随着这一服务在年青人中的红遍，一两个月内大量随大流者快速跟进。

现在，在天猫搜索“虚拟恋人”，有360多家店面在同场竞争。这种店面的宣传图大都是网路帅哥或是动画美眉，售价在15元至50元三天，多为20元每天。其中不少店面成交量都达到几百几千，最高的已破万。

一些店面推出计费更高的电话、视频聊天服务。记者发觉，几乎所有的店面都发出严拒淫秽的申明，即便“员工”报告卖家违法，对方都会被拉进店面黑名单。不过，不仅让店主达成没有法律意义的承诺书外，店方对双方的聊天内容未能作出更多约束。

交友硬件仍然是APP市场开发的热门内容，现在已有APP开始主打“虚拟恋人”。在这款微博宣传非常卖力的APP中，有着上千位“虚拟妻子”，带“V”字的明码价签，顾客选购后，原显示“单身”的个人状态都会变为“有恋人”。记者浏览某些“女友”照片，发觉其中一大半是淡妆艳抹轻度修图后的相片，且不少都穿着显露坐姿诱惑。更有甚者还上传不雅照，通过“限时”功能四张相片可供顾客看三秒钟，然后回归马赛克状态。有网民怀疑这一新兴服务会被运用成为另一种情色交易的平台。