基尼系数是意大利经济学家基尼于1922年提出的一个定量衡量收入分配差异程度的指标。他以洛伦兹曲线为基础，找到了一个判断分配平等程度的指标（如下图所示），设实际收入分配曲线与收入分配绝对平等曲线之间的面积为A，实际收入分配曲线右下方的面积为B，A除以A+B的商代表不平等程度，这个值就叫做基尼系数或洛伦兹系数。它的经济含义是：全体居民收入中用于不平等分配的百分比。最小基尼系数等于0什么是基尼系数，表示收入分配绝对平等；最大等于1，表示收入分配绝对不平等；实际基尼系数在0~1之间。如果个人所得税能够均等化收入，那么基尼系数还会变得更小。 联合国有关机构规定，低于0.2，为收入高度平均；0.0.3为比较平均；0.0.4为比较合理；0.0.5为收入差距较大；0.6及以上为收入差距巨大。

恩格尔系数是食品支出总额与个人消费支出总额之比。

19世纪，德国统计学家恩格尔根据消费结构变动的统计数据，得出了一条规律：一个家庭的收入越低，其收入（或总支出）中用于购买食物的比重就越大。随着家庭收入的提高，其收入（或总支出）中用于购买食物的比重就会减少。推而广之，一个国家越穷，每个公民平均收入（或平均支出）中用于购买食物的比重就越大。随着国家变得富裕，这个比重就会趋于下降。恩格尔定律的公式为：

食品支出变化百分比

食品支出占总支出的比例（R1）=——————————

总支出百分比变化

或者

食品支出变化百分比

食品支出与收入之比（R2）=——————————

收入百分比变化

R2又称为食品支出的收入弹性。

恩格尔定律是基于经验数据提出的，只有在假定其他变量不变的情况下才适用。因此，在考察食品支出占收入比重的变化时，还应考虑城镇化、食品加工、餐饮业以及食品结构本身的变化等因素什么是基尼系数，这些因素都会影响家庭食品支出的增加。只有当平均食品消费水平相当高时，收入的进一步提高才会对食品支出产生显著影响。

恩格尔系数是根据恩格尔定律得出的一个比率，是衡量生活水平高低的指标。计算公式如下：

食品支出

恩格尔系数=——————

总支出金额

除食品支出外，衣着、住房、生活用品等支出也会随着家庭收入或总支出的增加，在一段时间内呈现上升趋势，然后呈下降趋势。

恩格尔系数是国际上衡量居民生活水平的重要指标，一般随着居民收入和生活水平的提高而下降。改革开放以来，我国城乡居民家庭恩格尔系数分别由1978年的57.5%和67.7%下降到2005年的36.7%和45.5%。

国际上常用恩格尔系数来衡量一个国家或地区人民的生活水平，按照联合国粮农组织提出的标准，恩格尔系数在59%以上为贫困，50-59%为适度，40-50%为小康，30-40%为富裕，30%以下为最富裕。

简单来说，基尼系数用来衡量一个国家贫富差距，恩格尔系数用来衡量一个国家人民的富裕程度。