1981年美国R.布朗发表《走向可持续的社会》，提出通过控制人口增长、保护资源基础、发展可再生能源来实现可持续发展。

1987年，世界环境与发展委员会发表《我们共同的未来》报告什么是可持续发展，将可持续发展定义为“既满足当代人的需要，又不对后代人满足其自身需要的能力构成危害的发展”什么是可持续发展，系统阐述了可持续发展的思想。

意义

1、实施可持续发展战略，有利于促进生态效益、经济效益、社会效益相统一。

2.有利于推动经济增长方式由粗放型向集约型转变，实现经济发展与人口、资源、环境相协调。

3、有利于国民经济持续稳定健康发展和人民生活水平和质量的提高。

4.把发展的重点从眼前、局部利益转移到长远、全局利益上来，把发展重点从物质资源驱动转向非物质资源或信息资源（科学技术、知识）驱动。

5、我国人口众多，自然资源短缺，经济基础和科技水平落后，只有控制人口、节约资源、保护环境，才能实现社会经济的良性循环，确保各方面发展持续有力。