世界市场的萌芽

    世界市场是指世界各国进行商品交换的场所。世界市场萌芽于16、17世纪。地理大发现以前，人们对世界的认识是很不全面的，因此当时只有区域性市场，还没有世界市场。在各个区域性市场之间，产品的价格是不统一的，即使在一个国家的不同市镇之间，同种产品的价格也可能会有很大差异。比如，在中世纪的英国，在两个相隔只有十几英里的城市里，小麦的价格可以相差40%.一个国家只有在形成统一的民族市场之后，才可能逐步形成统一的国内市场价格。当然，这并不意味着全国各地的价格完全相同，而是指全国各地通过国内市场的流通使各地的价格维持一种动态的平衡。

    地理大发现为世界市场的产生和形成奠定了基础。欧洲航海事业的发展，使各个区域性的市场不断扩大范围，并使各个区域性的市场彼此联系起来。于是，亚洲、美洲、非洲、大洋洲的许多商品都开始到欧洲市场上来了，而其他地方对欧洲国家的各种产品，特别是工场手工业产品的需求也增加了，这导致国际贸易额的迅速增加，并开始形成了世界市场。欧洲各国为了争夺市场而开展激烈竞争，最终由大西洋沿岸的一些城市取代了原来地中海沿岸的一些城市，成为当时世界市场的中心。里斯本、安特卫普、阿姆斯特丹、伦敦变成具有世界商业意义的大都市。与世界性的贸易相适应的海上运输、银行、保险公司、交易所和股份公司相继出现。这时候在世界市场上交易的商品大多数是奢侈品，占支配地位是商业资本，它对开拓市场和资本的原始积累起了很大的作用，并促使封建主义生产方式向资本主义生产方式过渡。我们把这一时期看作是世界市场的萌芽期。