优点

（1）直接性。由于观察者与被观察的客观事物直接接触，中间不需要其他中间环节，观察到的结果，所获得的信息资料，具有真实可靠性，是第一手资料；
（2）情境性。观察一般是在自然状态下实施的，对被观察者不产生作用与影响，有利于排除语言或人际交往中可能引起的种种误差因素，能获得生动朴素的资料，具有一定的客观性。

（3）及时性。观察及时，能捕捉到正在发生的现象，因此所获信息资料及时、新鲜；
（4）纵贯性。对被观察对象可以作较长时间的反复观察与跟踪观察，对被观察对象的行为动态演变可以进行分析。

局限性

（1）观察法只能反映客观事实的发生过程，而不能说明其发生的原因和动机；
（2）只能观察到一些表面的现象和行为，不能反映私下的行为；
（3）虽然观察者本意不想干涉被观察者的活动，但在通常情况下，观察者的参与在某种程度上往往会影响被观察者的正常活动。加之个人进行的观察，有时难免带有主观性和片面性，缺乏系统性。
（4）常常需要大量的观察人员，调查时间长，调查费用高等。