港口企业的生产过程是由一个或一个以上的操作过程所组成的。由于运输组织、运输工具的衔接等因素，货物经过港口有两种方式，即：
　　直接方式：将货物直接从一种运输方式转换为另一种运输方式，或同一种运输方式的直接转换，如船→船，而不进入库场保管的装卸过程。
　　间接方式：将货物从运输工具上卸下来，在港内仓库(堆场)存放一段时间后，再转换到其他运输工具上的方式。
　　由于船、车、港、货的不平衡特点的影响，港口装卸作业大部分是以间接方式进行的。