运输通道是指存在流向相同的密集交通流量，有多种运输方式为其服务的某一长条地域。运输通道内包括有运输基础设施的用地范围和客货流赖以发生的经济区域。
　　随着规模经济的发展，地区间物资交流量的增加，运输通道会出现两个集约化趋势：一是客货流的发生地和目的地的运量集约化;二是运输路径的集约化。
　　这种由生产力布局而形成各大经济地域所形成的“点”和以各种运输方式将他们连接起来的“线”，就是运输通道形成的条件和进行建设的基础。
　　运输通道的布局要根据地理条件，近期、远期客货流的流量、流向、流时，货种结构，平均运距，市场变化和运价等多种因素综合考虑。
　　运输通道形成的前提是流量大和效率高。流量大指运输通道内有密集的客货流;效率高指运输通道内能节约运输时间，降低运输成本。
　　运输通道形成后，又会产生综合交通效应，可以促进土地的综合开发和利用，促进新资源的开发，促进不发达地区的经济发展，促进生产布局的相对均衡分布，总之，促进国民经济的持续发展。