运输发展四阶段法是由美国运输地理学家伊塔费在研究运输网的空间布局及其随时间变化的规律时所提出的经典方法。
　　第一阶段为“点”阶段，这一阶段的经济发展主要处于自给自足，对外联系极少的封闭经济时期。
　　第二阶段为“线”阶段，这一阶段的经济发展速度加快，港口与内地的联系大大加强。为了加快内地经济开发，运输不断向内地延伸，必须建设一些延伸线路与对应选择的港口连接起来，使原来港口的腹地范围扩大，逐渐形成中心港口。而这些运输线路的周围，就形成了一些具有运输集散作用的城镇中心。
　　第三阶段为“网”阶段，这一阶段的经济发展达到相当高度，形成区域经济。随着运输线路的扩散和辐射作用形成了运输。这种运输网把互不连接的腹地互相联结起来，形成内地中心。当它们位于运输网的战略枢纽点时就发展成中心城市，由此向外扩展联系范围，又形成新的产业带和城镇带。
　　第四阶段为高度优先连接阶段。这一阶段是在运网内某些长条地域内，出现了密集的交通流量，因此，需要优先发展这里的连接运输线，使重要港口城市、内地中心城市之间的联系继续加强。重要中心城市不断扩大其腹地，成为大交通流的发生地，导致它们之间联系集中程度越加明显，运输通道就因此而产生。
　　经典例题：美国运输地理学家伊塔费提出的运输发展四阶段法是指运输发展的“点”、“网)、”线“阶段和( )。
　　A.“面“阶段
　　B. 高度优先连接阶段
　　C.”块“阶段
　　D.”树“阶段
　　【答案】B
　　【答案解析】四阶段法的第四阶段是“高度优先连接阶段”。