保证现货供应：首要任务。通常的判断标准是现有库存满足需求的能力，也就是所谓的服务水平。对于单一商品而言，服务水平可以定义为：
　　服务水平=1-每年该商品缺货量的期望值/该商品的年需求总量
　　服务水平以0到1之间的数值表示。由于目标服务水平通常是一定的，所以库存控制的任务就是控制商品缺货量的期望值。
　　单一商品的服务水平计算简便，但客户往往会同时需要一种以上的商品，因此，人们可能更关心订单完全履行的概率，而不仅仅是单一商品的服务水平。例如，假设某订单订购五种商品，每种商品的服务水平是0.95，即只有5%的缺货可能性。那么，没有任何一种商品缺货，全部订货得以履行的概率是0.95×0.95×0.95×0.95×0.95=0.77。因此订单完全履行的概率一定程度上会低于单一商品的现货服务水平。